自動運転のWaabi、大型資金調達でロボタクシー市場へ
自動運転技術を開発するスタートアップ「Waabi」は、10億ドル（約1500億円）の資金調達を実施し、配車サービス大手Uberとの提携を通じて、これまでの自動運転トラック事業からロボタクシー分野へと事業を拡大することを発表しました。この資金調達は、Khosla VenturesとG2 Venture Partnersが共同で主導した7億5千万ドルのシリーズCラウンドと、Uberからの2億5千万ドルのマイルストーンベースの資金で構成されています。
Uberとの独占提携でロボタクシーを展開
Waabiは、Uberのプラットフォーム上で25,000台以上の「Waabi Driver」搭載ロボタクシーを独占的に展開するという画期的なパートナーシップを締結しました。この提携は、Uberが新たに立ち上げる「Uber AV Labs」部門を通じて、AVパートナー向けのデータ収集を強化する動きと連動しています。
Waabiの創業者兼CEOであるRaquel Urtasun氏は、かつてUberの自動運転部門Uber ATGのチーフサイエンティストを務めており、今回の提携は彼女のキャリアが一周した形となります。同氏は、他社が苦戦してきたロボタクシーとトラックの両方で、独自のAI技術スタックによって成功できると主張しています。
Waabi独自のAI駆動型シミュレーション「Waabi World」
Waabiの自動運転技術の中核を成すのは、閉ループシミュレーター「Waabi World」です。このシステムは以下の特徴を持ちます。
- データから世界のデジタルツインを自動的に構築
- リアルタイムのセンサーシミュレーションを実行
- Waabi Driverをテストするためのシナリオを生成し、人間の介入なしに過ちから学習させる
Urtasun氏によると、このアプローチによりWaabi Driverは人間のように周囲を判断し、最適な操縦を選択できるといいます。これにより、従来の自動運転システムよりも少ないデータで学習し、異なる車両形態にも適用可能な汎用性の高いAIアーキテクチャを実現しているとのことです。同氏は、「大量の人間、大規模なデータセンター、エネルギー消費、最新チップは必要ない」と述べ、競合他社よりも迅速かつ効率的に技術開発を進めていることを強調しました。
競争激化する市場と今後の展望
今回の資金調達を含め、Waabiの総調達額は約12.8億ドルに達しました。自動運転分野の競合他社としては、Aurora Innovation（34.6億ドル）やKodiak Robotics（4.48億ドル）などが挙げられます。
Waabiの完全無人運転トラックの展開は当初の予定から遅れているものの、Urtasun氏はWaabi Driver自体は準備が整っていると述べています。同社は、ボルボと提携して専用の自動運転トラックを開発しており、今回のUberとの提携により、ロボタクシー市場においても迅速に浸透し、高い信頼性を持つ製品で規模を拡大できると自信を表明しました。
Urtasun氏は、Uberとの提携においても、トラック事業と同様に、自動車メーカーと垂直統合し、工場でセンサーや技術を車両に組み込むアプローチを取る方針を示しており、これを「真に安全で拡張性のある技術を構築する方法」だと語っています。
元記事: https://techcrunch.com/2026/01/28/waabi-raises-1b-and-expands-into-robotaxis-with-uber/