訴訟の背景と核心
ニューメキシコ州は、Meta Platformsに対し、児童捕食者の活動を助長し、FacebookおよびInstagramのプラットフォームの安全性について公衆を欺いたとして訴訟を起こし、裁判が開始されました。州は、Metaが内部調査で認識していたにもかかわらず、利益を優先し、若年層ユーザーの安全に関する公表内容と内部での認識が食い違っていたと主張しています。
ニューメキシコ州のドン・ミリオリー弁護士は、Metaの幹部が発表した公式声明が、FacebookとInstagramがティーンエイジャーに与える害に関する同社の内部議論や研究と常に矛盾していたと指摘。Metaが若いユーザーの安全よりも、利益と表現の自由へのコミットメントを優先したと述べています。一方、Metaの弁護士ケビン・ハフ氏は、同社が誰も欺いておらず、サービスの潜在的なリスクを定期的に開示していると反論しました。
両者の主張と提示された証拠
ニューメキシコ州検事総長ラウル・トレスによるこの訴訟は、Metaが製品を中毒性のある方法で設計したと主張するほか、おとり捜査を用いてMetaのサービス上で児童捕食が疑われる人物を特定した調査を含んでいます。この捜査の結果、3人の容疑者が逮捕されたと報じられています。
ミリオリー弁護士は開廷陳述で、「Metaが何を言ったか」と「Metaが何を知っていたか」を示すスライドを繰り返し並べて提示しました。例えば、Metaは13歳未満の子供のプラットフォーム利用を禁止し、19歳以上のユーザーがフォローしていないティーンのアカウントにプライベートメッセージを送ることを禁止していると公言していました。しかし、ミリオリー弁護士は、Metaが実際には約400万人の13歳未満のユーザーがInstagramに存在すると見積もっていたことや、マーク・ザッカーバーグCEOが2018年のメールで「『安全第一』という考え方を伝える方法で表現の自由を従属させることは維持できない」と記していたことを示すスライドを提示しました。
今後の展開と業界への影響
州側は、Metaのプラットフォーム上の有害行為への不十分な対応について証言する予定の複数の元Meta従業員を召喚する計画です。これには、元Facebookエンジニアリングディレクターのアルトゥーロ・ベハル氏や元Meta研究者のジェイソン・サッティザーン氏が含まれます。
Metaは、一般的なソーシャルメディア中毒という概念は誤称であると主張する見込みです。ハフ弁護士は「Facebookはフェンタニルのようなものではない。Facebookで過剰摂取する人はいない」と述べ、ソーシャルメディア利用停止時に薬物のような離脱症状がないことを強調しました。
今回の裁判は、月曜日に開始されたソーシャルメディア企業に対する二つの注目すべき訴訟の一つです。もう一つはロサンゼルスの州裁判所で、MetaとYouTubeが製品を強迫的な使用を誘発するよう設計し、ユーザーの精神衛生に害を与えたと主張されています。
本件は、テクノロジー企業がそのプラットフォームの安全性、特に若年層ユーザーに対する責任をどのように果たすべきかについて、重要な先例を築く可能性があります。判決は、ソーシャルメディア業界全体の規制や倫理ガイドラインに大きな影響を与えることが予想されます。