BMWの次世代EVプラットフォーム「Neue Klasse」が始動
2年間にわたるティーザー期間を経て、BMWの次世代EVプラットフォーム「Neue Klasse」が遂にその姿を現しました。その第一弾となるコンパクトSUV「iX3」の試乗を通じて、その真価を探ります。これまでBMWは、ダッシュボードの大型ディスプレイ、刷新されたアクティブセーフティスイートについて繰り返し語ってきましたが、このiX3はそれらの期待を裏切らない、セグメントを揺るがす存在です。
iX3は、BMWの電動化戦略における大きな一歩であり、EV販売の停滞を打ち破る可能性を秘めています。
EV専用設計「Neue Klasse」の核心
自動車メーカーにとってプラットフォームは、シャシー、エンジン、サスペンション、ソフトウェアといった核となる要素をゼロから再開発することなく、複数の新モデルを迅速かつ低コストで開発するための鍵となります。BMWの「Neue Klasse」（ドイツ語で「新世代」の意）は、今後のEVシリーズの基盤を形成する最新かつ最高のプラットフォームです。
iX3はこのプラットフォームを採用した最初のモデルであり、既存のX3とほぼ同サイズのコンパクトSUVで、5人乗りの積載スペースを提供します。
新プラットフォームでは、バッテリーを低位置に配置し、2つのモーターを前後それぞれに搭載しています。これはEVとしては目新しい技術ではありませんが、BMWのこれまでのEVが内燃機関用に設計されたプラットフォームに依存していたのに対し、「Neue Klasse」は最初からEVに最適化されている点が最大の特徴です。
搭載されるバッテリーは108.7kWhの容量を持ち、合計463馬力、476ポンドフィートのトルクを四輪に供給します。航続距離はEPAテストで約400マイル（約640km）を誇り、テスラの最長航続距離モデルYを約40マイル上回る見込みです。BMWのエンジニアは、より効率的なモーターとシリコンカーバイドインバーターを含む、iX3の新しい電装アーキテクチャが鍵であると述べています。充電速度も最大400kWと高速で、NACSプラグをサポートするBMW初のモデルとなる点も注目されます。
革新的なコックピット体験：柱から柱へのディスプレイと3D HUD
iX3のキャビンに足を踏み入れると、その最大の技術的アップグレードである柱から柱へと広がる「Panoramic Visionディスプレイ」に目を奪われるでしょう。これは超ワイドスクリーン型のヘッドアップディスプレイと考えることができ、左側には計器クラスター、中央と右側には効率情報からSpotifyの再生状況まで、あらゆる情報を表示できる6つのカスタマイズ可能なセクションが配置されています。
さらに、iX3はPanoramic Visionの上部に情報を投影する実際の3Dヘッドアップディスプレイと、17.9インチの3,340 x 1,440解像度の菱形タッチスクリーンも搭載しています。最初は情報過多で圧倒されるかもしれませんが、試乗を通じてそのシームレスさに慣れ、集中を妨げないことが分かりました。もし多すぎると感じても、より広範なディスプレイセクションや注意を引くディスプレイセクションは簡単に無効にできます。
車内の体験は、アップグレードされた「My BMW」アプリと連携します。このアプリを使えば、車外からリモートで駐車したり、車内外の3Dビューを確認できるだけでなく、スマートフォンからプレイリストをキューに入れたり、同乗者に自分のデバイスから同じ操作を許可することも可能です。
協調的ドライビングを実現する次世代アクティブセーフティシステム
現代の多くの先進的なアクティブセーフティシステムでは、システムから制御を取り戻す際に「格闘」しているように感じられることがあります。例えば、レーンセンタリングシステムを解除するには、ステアリングホイールを強く引く必要があり、同乗者にとって不快な体験になることもあります。
しかし、iX3は全くシームレスに設計されています。BMWのハイウェイアシスタントが有効な場合、高速道路のほとんどの状況で自動的に操舵しますが、いつでも自由にステアリングホイールを握ることができます。抵抗はなく、手を離せばすぐに車が再び制御を引き継ぎます。車線変更したい場合でも、ミラーを確認するように促されると、車が自動的に車線変更を行います。もし自分でステアリングを操作して車線変更した場合でも、車が自動的にターンシグナルを作動させます。
また、BMWのシステムはブレーキペダルを踏んでも有効なままです。必要であれば完全に停止することもでき、ブレーキを離せば車はスムーズに元の速度に戻ります。このシステムは、ユーザーがオフにするか、より強くブレーキを踏み込むまで作動し続け、ドライバーと「協調」して機能するように設計されています。
BMWらしいドライビング体験と未来への課題
この新しい安全システムは、最初は少し奇妙に感じるかもしれません。いつ作動していて、いつ解除されているのかを理解するのに時間がかかりました。しかし、高速道路で数分運転すると、その感覚に慣れ、システムと協力して運転しているように感じられました。
ハンズオフシステムも非常にうまく機能し、スムーズに交通の流れに乗ることができました。iX3の真の運転性能を実感したのは、カントリーロードに入ってからでした。デュアルモーターによる四輪駆動ですが、ドライブモードによって前後のパワー配分が変化します。
通常走行モードの「Personal」では、車は安全で安定しています。どれだけアグレッシブに運転しても、落ち着いた予測可能な挙動を示し、ドライバーからの過度な入力なしに簡単に正しい方向を維持できます。
しかし、「Sport」モードに切り替えると、ハードな加速時にリアがわずかにスライドし、伝統的な後輪駆動のBMWのような感覚を味わえるのが特徴です。ロケットのような加速ではないですが、十分に速く、サスペンションは予測可能で快適なハンドリングとスポーティな反応の素晴らしいバランスを保っています。ステアリングもシャープで、昔のBMWのような手応えを感じさせます。多くの点で、この全く新しいパッケージは、魅力的なドライビングと安全性を核にしながら、十分なラグジュアリーと洗練さを兼ね備え、プレミアムな地位を維持しているように感じられます。
しかし、成功が確約されているわけではありません。一つには、そのデザインがあります。BMWは最近のデザインで常に限界を押し広げており、iX3もエッジの効いたスタイルを持っています。最初は嫌悪感を感じましたが、一日運転した後には、特にリアからの眺めに関しては、その外観にすぐに慣れることができました。
たとえこのSUVのスタイルを気に入ったとしても、コストの問題が残ります。BMWは2026年モデルのiX3の正式な価格をまだ発表しておらず、約60,000ドルからとされています。これは、ベースのガソリン車X3よりも少なくとも10,000ドル高いです。連邦政府のEVインセンティブがもはや適用されない中、この価格差は多くの購入者にとって受け入れがたいものとなる可能性があります。
しかし、名前の多くを共有しているにもかかわらず、これら2つのSUVは全く異なる印象を与えます。十分な航続距離と高速充電により航続距離の不安を解消し、豊かなボリューム、ハンドリング、快適性を備えたiX3は、予算に余裕のある人々にとって明らかな選択肢となるでしょう。
元記事: https://www.theverge.com/transportation/837394/bmw-ix3-first-drive-neue-klasse-specs-price