エネルギー貯蔵業界、2025年目標を早期達成
約10年前、初期段階にあったエネルギー貯蔵市場は、2025年末までに米国で35ギガワットの蓄電池をグリッドに接続するという野心的な目標を設定しました。しかし、この目標は予想をはるかに上回る速さで達成されました。Canary Mediaの報告によると、第3四半期だけで4.7ギガワットの蓄電池が設置され、合計で40ギガワット以上がすでに展開されており、2025年が終了する前に目標を「粉砕」する形となりました。
市場の急速な拡大と主要な牽引要因
わずか8年で、エネルギー貯蔵は米国のグリッドにおける新規電力供給源として最大級の存在に成長しました。連邦エネルギー規制委員会（FERC）によると、7月から9月にかけてグリッドに展開された新規再生可能エネルギーのほぼ半分を蓄電池が占め、本年度は再生可能エネルギーがすべての新規容量の主要な供給源となっています。
この新規貯蔵容量の多くは、近年グリッドへの負荷が増大しているアリゾナ、カリフォルニア、テキサスといった州に展開されています。これらの地域で得られた教訓は、新たなデータセンター建設の重圧に苦しむ中西部や東海岸を含む他の地域がバッテリー貯蔵を導入する上で役立つと専門家は指摘しています。
革新をリードするスタートアップ企業
スタートアップ企業もこの流れに注目し、革新的な動きを見せています。
- Redwood Materials: テスラ共同創業者JB Straubel氏が共同設立した同社は、6月に使用済みEVバッテリーをグリッドスケール貯蔵に再利用する新事業部門を追加しました。同社は、リサイクル施設に届くバッテリーがまだ十分な寿命を持つこと、そしてバッテリー貯蔵業界が急速に成長しているという二つのトレンドに着目。2028年までに20ギガワット時のバッテリー貯蔵を展開する計画で、投資家から3億5000万ドルの追加投資を受けています。
- Base Power: このスタートアップは、住宅所有者にバッテリーをリースし、それらを束ねて大規模な仮想発電所として機能させるアプローチをとっています。テキサス州オースティンを拠点とする同社は、バッテリー工場建設とテキサス州外への拡大のため、10月に10億ドルを調達。すでにテキサス州で100メガワット時以上のバッテリーを展開しています。
多様な技術が未来を拓く
新規設置の大部分はリチウムイオン電池が占めていますが、他のスタートアップ企業は貯蔵コストを大幅に削減できる可能性のある異なる技術を追求しています。
- Sizable Energy: 外洋に浮かぶ柔軟な貯水池に電力を貯蔵する新たな方法に取り組んでいます。
- Fourth Power: 炭素ブロックを超高温で熱貯蔵に利用し、リチウムイオン電池やピーク時天然ガス発電所よりも低コストで2028年までに展開を目指しています。
- XL Batteries: 石油化学貯蔵施設にフローバッテリー技術を導入し、既存のインフラを利用して数百メガワット時を貯蔵しています。
- Cache Energy: 安価な水酸化カルシウムペレットを開発し、最小限の損失で数ヶ月間エネルギーを貯蔵できる可能性があります。
エネルギー市場の再編へ
これらの動きは、エネルギー貯蔵業界が指数関数的な拡大の最中にあることを示しています。最も安価な新規電力源である太陽光発電や風力発電と組み合わせることで、エネルギー貯蔵は世界のエネルギー市場、そして米国のグリッドそのものを再構築する可能性を秘めています。