はじめに：AIコミュニケーション訓練のYoodliが急成長
元Google社員が設立したAIコミュニケーション訓練スタートアップ「Yoodli」が、その評価額をわずか半年で3倍以上に急増させ、現在では3億ドル（約440億円）以上に達したことを発表しました。同社は、AIが人間の能力を代替するのではなく、支援することを目指しており、そのビジョンが今回の急成長の原動力となっています。
この評価額の急増は、WestBridge Capitalが主導し、NeotribeとMadronaが参加した4,000万ドル（約58億円）のシリーズB資金調達ラウンドに続くものです。これにより、Yoodliの総資金調達額は、今年5月に発表された1,370万ドルのシリーズAラウンドと合わせて、約6,000万ドル（約87億円）に迫ります。
Yoodliとは？元Google社員らが描く未来
Yoodliは、2021年に元GoogleのX部門でプロジェクトに携わっていたVarun Puri氏と、元AppleエンジニアのEsha Joshi氏によって設立されました。Puri氏は、18歳で米国に移住した際にコミュニケーションに苦労した経験から、アイデアを効果的に表現したり、自信を持って話したりすることが、インドなどの出身国の学生や若手プロフェッショナルにどれほど大きな影響を与えるかを痛感し、この課題を解決するためYoodliを立ち上げました。
当初、Yoodliは公衆スピーチの練習を支援することを目的としていましたが、ユーザーが面接対策、営業プレゼンテーション、困難な会話の練習にも利用し始めたことで、事業は消費財市場から企業向けトレーニングへとシフトしました。
AIが実現する実践的なコミュニケーション訓練
Yoodliのプラットフォームは、AIを活用して営業電話、リーダーシップコーチング、面接、フィードバックセッションなどの模擬シナリオを実行します。これにより、ユーザーは構造化された反復可能な練習を通じて、スピーキングスキルを向上させることができます。Puri氏は、「昔は、企業は静的で長時間のコンテンツや、完了させるためだけに4～5倍速で見るような受動的な動画を使って人材を訓練していましたが、それでは実際に学習したことにはなりません」と語り、実践的な学習の重要性を強調しています。
同プラットフォームは、GoogleのGeminiやOpenAIのGPTなど、複数の大規模言語モデル（LLM）に対応しており、ユーザーは好みに応じてモデルを選択できます。既存のソフトウェアに組み込むことも、ウェブブラウザから直接アクセスすることも可能です。また、韓国語、日本語、フランス語、カナダフランス語、インドの複数の言語を含む、主要なほとんどの言語をサポートしています。
企業からの支持と「人間中心」のAIアプローチ
現在、YoodliはGoogle、Snowflake、Databricks、RingCentral、Sandler Salesなどの大手企業で従業員やパートナーのトレーニングに利用されています。また、Franklin CoveyやLHHといったコーチング企業にもプラットフォームを提供しており、これらの企業はYoodliのシステムを独自のメソッドやトレーニングフレームワークに合わせてカスタマイズしています。
Puri氏は、このツールが人間のコーチを置き換えるものではなく、人間がパーソナライズされたガイダンスを提供し続けるための支援ツールであると強調しています。同氏は、「AIはゼロから8または9のレベルまで引き上げることができます。しかし、純粋な個性、立ち居振る舞い、そして人間がフィードバックを与える信頼性や脆弱性は常に存在するでしょう」と述べ、AIと人間の協調の哲学を語っています。
目覚ましい成長と今後の戦略
Yoodliは、現在、収益の大部分を企業顧客から得ています。シリーズAとシリーズBの間で、プラットフォーム上でのロールプレイ実行数とユーザーの練習時間は50%増加し、過去12ヶ月間で平均経常収益（ARR）は900%も成長したと報告されています。予想外の投資家の関心が今回の追加資金調達につながったとのことです。
同社は最近、元TableauおよびSalesforce幹部のJosh Vitello氏をCRO（最高収益責任者）に、元RemitlyのCFOであるAndy Larson氏をCFO（最高財務責任者）に、元TableauのCPO（最高製品責任者）であるPadmashree Koneti氏をCPOに迎え、経営陣を強化しています。
Yoodliは、今回の資金調達をAIコーチング、分析、パーソナライゼーションツールの拡張、および企業学習と専門能力開発分野での存在感の拡大に活用する計画です。また、製品開発、AI研究、顧客成功の各部門で人材を雇用し、米国での基盤を深めつつ、アジア太平洋地域への市場拡大を目指しています。