AlphabetのXがムーンショットプロジェクトのスピンアウト戦略を強化
Alphabetの「ムーンショットファクトリー」であるXは、野心的なテクノロジープロジェクトを市場に投入する方法を転換しています。Xの責任者であるアストロ・テラー氏によると、同社はプロジェクトをAlphabetの企業構造内に留めるのではなく、独立した企業としてスピンアウトするケースを増やしているとのことです。
この戦略は、Xのスピンアウト企業にのみ投資する専用のベンチャーファンド「Series X Capital」を中心に展開されています。このファンドは5億ドル以上を調達しており、Alphabetは少数株主として参加しています。テラー氏は、「Alphabetが唯一のLP（リミテッドパートナー）であれば、ファンドはAlphabetの内部に置かれ、Xからの投資もAlphabetの内部に留まってしまう」と説明し、この独立した資金調達の重要性を強調しました。
専用ベンチャーファンド「Series X Capital」の役割
Series X Capitalは、元YouTube幹部でFacebookのCFOを務めたギデオン・ユー氏が運営しています。このファンドは、Alphabetの他の投資部門（GV、CapitalG、Gradient Ventures）とは異なり、Xからスピンアウトする企業にのみ投資する法的義務を負っています。
テラー氏は、過去10年間で、一部のムーンショットはAlphabetのリソースと規模から恩恵を受ける一方で、他のプロジェクトは「Alphabetの一部であることの恩恵をあまり受けず、より速く進むことができる」と学んだと述べています。このアプローチにより、Xはスピンアウト企業と密接な戦略的協力関係を維持しつつ、必ずしもそれらを直接管理する必要がなくなります。
Xの「ムーンショット」の定義と厳格な選別プロセス
Xは、ムーンショットを以下の3つの要素を持つものと定義しています。
- 世界における巨大な問題の解決を試みること。
- その問題を解決できるような製品またはサービスを提案すること。
- Xのチームがその問題を解決できるという「希望の光」を生み出す画期的な技術を活用すること。
テラー氏は、「誰かがムーンショットを提案し、それが妥当に聞こえるなら、会社は興味を持たない。なぜなら、それは定義上、ムーンショットではないからだ」と述べ、常識外れなアイデアこそが重要であることを強調しました。
Xは、アイデアを徹底的にテストし、それを「殺す」理由を探します。テラー氏によると、このプロセスは「テスト可能な仮説」に基づいており、少額の資金でアイデアが「思ったよりもクレイジーなのか、それともそうでないのか」を学ぶことができるといいます。そして、「もし思ったよりもクレイジーなら、ハイタッチして、そのアイデアを葬り去り、次に進む」という厳格な知的誠実性の文化が根付いています。結果として、Xの成功率はわずか2%ですが、テラー氏はこの低い成功率を失敗ではなく「特徴」として捉えています。
従業員へのインセンティブとリスク管理
このスピンアウト戦略では、Xの従業員も大きなインセンティブを得られます。独立に向かうプロジェクトに携わる人々は、その会社の「一部」を受け取ることができ、これは「その段階の資金調達でガレージから始めた場合とほぼ同じ」でありながら、途中のリスクを負う必要がないとテラー氏は説明しています。
Xの従業員は、初期段階のプロジェクトでは株式を持たず、他のGoogle従業員と同様に給与が支払われます。これは、創業者たちが自分のアイデアを「殺す」ことを妨げる金銭的プレッシャーを取り除くためです。テラー氏は、「これは私たちの平均を引き上げていない、捨てよう」と従業員が言えるようにすることで、客観的な意思決定を促していると述べています。
最近のスピンアウト事例
Xは2025年に少なくとも2つの企業をスピンアウトさせています。
- Taara：ワイヤレス光通信技術を開発。
- Heritable Agriculture：機械学習を用いて作物育種を加速するバイオテクノロジー企業。
以前に外部資金を調達したスピンアウト企業には、Malta（再生可能エネルギー貯蔵）、Dandelion（地熱暖房）、iyO（AI搭載イヤホン）などがあります。また、Disruptの前夜には、不動産開発業者、建築・建設業界、都市が新しい建設プロジェクトの複雑さを解消するのを支援する「新しいAIプラットフォーム」であるAnoriが最新のムーンショット企業として発表されました。