ケビン・ローズ氏のAIハードウェア評価基準
ベテラン投資家であるケビン・ローズ氏は、AIハードウェアへの投資を評価する独自の基準として「パンチテスト」を提唱しています。これは、「もし誰かがそれを身につけているのを見て、顔を殴りたくなるようなら、おそらく投資すべきではない」というものです。この率直な評価は、彼が過去に見てきた失敗を繰り返す現在のAIハードウェアスタートアップの波から生まれたものです。
True Venturesのゼネラルパートナーであり、Peloton、Ring、Fitbitの初期投資家でもあるローズ氏は、シリコンバレーを席巻しているAIハードウェアの「ゴールドラッシュ」をほとんど避けてきました。他のVCが次世代のスマートグラスやAIペンダントに資金を投じる中、ローズ氏は全く異なるアプローチを取っています。
「常時監視」型AIウェアラブルのプライバシー問題
ローズ氏は、現在のAIウェアラブルの多くが「会話全体を聞き取ろうとする」と指摘し、これが「プライバシーに関する人間社会の多くの社会規範を破る」と懸念しています。彼はOuraの取締役を務め、スマートリング市場の80%を占めるまでに成長したOuraの成功を間近で見てきました。成功するウェアラブルと失敗するウェアラブルの違いは、単なる技術的な能力だけでなく、感情的な共鳴と社会的な受容性にあると彼は語ります。
ローズ氏は、失敗に終わったHumane AIペンダントを含む様々なAIウェアラブルを試した経験があります。彼の転機は、妻との口論中に訪れました。「私はそんなことを言っていない、と主張するためにそれを使おうとしたんです」と彼は振り返ります。「それが、私がそのデバイスを身につけた最後の時でした。AIピンのログを遡って口論に勝とうとするのは、決して良いことではありません。」
AIの過剰な適用と社会への影響
ローズ氏は、AIをあらゆるものに「ボルトオン」することに警鐘を鳴らしています。例えば、写真アプリで背景から人物を消す機能や、OpenAIのSoraで作成された架空の犬の動画が子供たちに現実と誤解される例を挙げ、「AIをあらゆるものに適用し、世界を台無しにしている」と批判しました。
彼は、現在の状況をソーシャルメディアの初期段階に例え、今では無害に見える決定が、将来的に後悔の種となる可能性があると懸念しています。「私たちは振り返って、『AIを何にでも安易に適用し、それが良いアイデアだと思っていたなんて奇妙だった』と言うでしょう。ソーシャルメディアの初期に起こったことと似ています。10年か20年後に振り返って、『もっと違うやり方をすればよかった』と思うでしょう。」
AIがもたらす起業とVC業界の変化
しかし、ローズ氏はAIが起業家精神、ひいてはそれを支えるベンチャーキャピタル業界をどのように変革するかについては深く楽観的です。「起業家にとっての参入障壁は、日々縮小しています」と彼は述べました。AIコーディングツールを使ったことがない同僚が、LAからサンフランシスコへのドライブ中に完全なアプリを構築し、デプロイした例を挙げ、以前なら10倍の時間がかかり、多くのエラーに直面しただろうと説明しました。
ローズ氏は、この発展がVCのあり方を根本的に変えると見ています。起業家は資金調達を必要とするまで遅らせるか、あるいは外部からの資金調達を全く行わないことも可能になるかもしれません。「これはVCの世界を本当に変えるでしょうし、私は良い方向に向かうと思います」と彼は語りました。
多くのベンチャー企業がエンジニアを大量に雇用する中で、ローズ氏はそれが唯一の答えではないと考えています。代わりに、VCの価値提案はより根本的なものにシフトすると信じています。「結局のところ、起業家は技術的ではない問題に直面するでしょう。それは非常に感情的な問題です。だから、最高のEQを持ち、創業者にとって長期的なパートナーとして最高のサポートを提供できるVC、つまり、企業に長く在籍し、これらの問題を大規模に見てきたVCが求められるでしょう。」
ローズ氏が投資において重視するのは、ラリー・ペイジが彼に語った「不可能なことへの健全な無視」という言葉です。「私たちは、粗削りな部分を削るだけでなく、皆が『それはひどいアイデアだ。なぜそんなことをするんだ？』と言うような、大胆で大きなアイデアに挑戦する創業者を求めています」と彼は締めくくりました。「たとえうまくいかなくても、私たちは彼らの考え方を愛し、喜んで二度目の支援をするでしょう。」