シリコンバレーの富裕層がカリフォルニアから逃げ出す真の理由
カリフォルニア州から億万長者が続々と流出している背景には、単なる5%の税率以上の深刻な理由があります。提案されている富裕税は、創業者の議決権株式に対して課税される可能性があり、実際に所有する株式の価値よりもはるかに高い税負担が生じるため、シリコンバレーでは強い懸念が広がっています。
新たな富裕税提案の衝撃
ニューヨーク・ポスト紙の報道によると、提案されている富裕税は、創業者が所有する実際の株式ではなく、その議決権株式に基づいて課税される可能性があります。例えば、Googleの株式の約3%を所有しながら、二重クラス株式により約30%の議決権を握るラリー・ペイジ氏の場合、この提案が適用されれば、その30%に対して課税されることになります。数百億ドル規模の企業にとって、これは誤差の範囲をはるかに超える巨額な税金となります。
また、あるSpaceXの元創業者は、シリーズB段階の企業を経営しているにも関わらず、この提案によって全資産を失うほどの税金を課されると報じられています。
提案者と反対者の主張
提案の作成に携わったミズーリ大学の法学教授デビッド・ガマージュ氏は、シリコンバレーは過剰に反応していると見ています。彼は「億万長者たちは優秀な税理士に相談すればよいだけだ」と述べ、創業者が売却を強制されることはないと主張しています。資産の大部分を非公開株式で持つ人々は、すぐに課税されたくない資産のために繰延べ口座を開設でき、最終的に株式が売却された際に州が5%を受け取る形になると説明します。
しかし、税務専門家のジャレッド・ウォルチャック氏は、非公開企業の評価は「本質的に困難」であり、州が評価に同意しない場合、評価を行った個人も罰則を受ける可能性があると指摘しています。これにより、創業者は未実現の富に対して膨大な税金を課されるリスクに直面します。
議論を呼ぶ富裕税の概要
この富裕税は、カリフォルニア州の医療組合が推進する住民投票イニシアチブであり、10億ドル以上の資産を持つ個人に対し、一回限りの5%の課税を求めるものです。昨年トランプ大統領が署名した医療費削減（メディケイドやACA補助金の削減を含む）を補填するために必要だと組合は主張しています。当初の構想では、約200人の個人から約1,000億ドルの税収を見込んでおり、2026年1月1日時点でカリフォルニア州に居住していた全ての人に遡及適用される予定です。
高まる反発と具体的な動き
この提案に対する反発は強く、超党派的なものとなっています。シリコンバレーのエリートたちは、「Save California」というSignalチャットグループを結成し、この提案を「共産主義」や「定義が不明瞭」と批判しています。
実際に、一部の創業者たちは「万が一」に備えた行動に出ています。ラリー・ペイジ氏は先月、マイアミのウォーターフロント物件に1億7340万ドルを投じ、ピーター・ティール氏の企業も先月マイアミのオフィススペースを賃貸しました。
ギャビン・ニューサム州知事もこの提案に反対しており、「これは確実に否決されるだろう」と述べ、提案を阻止するために「舞台裏で精力的に動いている」とコメントしています。
一方、医療組合は譲る姿勢を見せていません。執行委員会のデブル・カーサン氏は「私たちは単に救急治療室を開放し、患者の命を救おうとしているだけだ」と述べ、州を離れた富裕層を「とんでもなく貪欲だ」と批判しています。この提案は、11月の投票用紙に掲載されるために87万5,000筆の署名が必要であり、可決には単純過半数の賛成が必要です。